Ця тканина складається з кількох шарів клітин, тому вона товщі, ніж простий епітелій, і створює відносно міцний непроникний бар'єр. Клітини багатошарового епітелію утворюються шляхом мітотичного поділу клітин гермінативного шару, що лежить на базальній мембрані. Клітини, що виникли першими, мають кубічну форму, але в міру просування до вільної поверхні тканини, вони стають більш щільними. Такі клітини називають лусочками.
В одних областях тіла вони залишаються неороговевшей, Як у стравоході, де епітелій захищає нижележащие тканини від механічних пошкоджень, які можуть виникнути при зіткненні з тільки що заглоченного їжею. В інших областях лусочки перетворюються в неживій роговий шар кератину, який в кінці кінців слущивается. Цей епітелій називають ороговев-ающім; він особливо рясний на зовнішніх поверхнях шкіри, вистилаючи щічні кишені (ротову порожнину) і піхву, де він створює захист від механічних пошкоджень.
В залежності від форми клітин, що утворюють багатошаровий епітелій, Його називають багатошаровим плоским (мається на деяких частинах стравоходу), багатошаровим кубічним (в протоках потових залоз), багатошаровим циліндричним (в протоках молочних залоз) і багатошаровим перехідним (в сечовому міхурі).
Перехідний епітелій
Перехідний епітелій часто розглядають як модифікований багатошаровий епітелій. Він складається з 3-4 шарів клітин, однакових за розміром і формою, за винятком більш сплощені клітин, що утворюють вільну поверхню. Поверхневі клітини не слушіва-ються, а при зміні умов всі клітини здатні змінювати свою форму. Це властивість набуває важливого значення в тих структурах, які піддаються сильному розтяганню, як, наприклад, сечовий міхур, сечовід і тазова область нирки. Товщина перехідного епітелію перешкоджає також просочуванню сечі в навколишні тканини.
Залозистий епітелій
Серед епітеліальних клітин можуть перебувати окремі секреторні клітини, такі як келихоподібних клітини, або скупчення секреторних клітин, які утворюють багатоклітинну залозу.
Епітелій, Що містить багато келихоподібних клітин, називають слизовим.