Основні ознаки покритонасінних перераховані в таблиці.

Покритонасінні краще інших рослин адаптовані до життя на суші. З'явившись в крейдяному періоді приблизно 135 млн. років тому, вони швидко витіснили хвойні, зайнявши чільне місце серед рослинності планети і освоївши найрізноманітніші місцеперебування.

Деякі з покритонасінних повернулися до прісноводної, а кілька видів - солоно-ватоводному способу життя.

Одна з найхарактерніших особливостей покритонасінних, Крім закритих насіння, про які вже говорилося, це - поява квіток замість шишок. Наявність квіток дозволило цим рослинам залучити для запилення комах, а іноді навіть птахів і кажанів.

Яскраве забарвлення квіток, Аромат, їстівна пилок і нектар - Все це кошти для залучення тварин-запилювачів. В деяких випадках еволюція запилювачів і квіток йшла паралельно, що призвело до виникнення багатьох високоспеціалізованих і взаємовигідних відносин. Адаптації квітки, як правило, були спрямовані на максимальне збільшення шансів для переносу пилку комахами, і тому цей процес більш надійний, ніж запилення вітром.

Рослинам, що запилюють комахами, не потрібні такі великі кількості пилку, як при запиленні вітром. Проте багато квіткові рослини пристосувалися до запилення вітром.