У 1839 р. французький невропатолог Ф. Мажанді зауважив, що кролики з кожним разом все важче переносять введення яєчного білка і вмирають після третьої ін'єкції. Пізніше лікарі зіткнулися з випадками шоку і гострої зупинки серця після повторного введення дифтерійної антитоксичної сироватки, а американський імунолог Т. Сміт відтворив такий шок в експерименті.
Французькі дослідники Ш. Ріше і П. Портьє (1902) встановили аналогічний ефект у екстрактів морського кишечнопорожнинного Physalia physalia (португальський військовий кораблик). Вони показали, що перше введення як би «готує» організм для повторного. В даний час цей феномен відомий як сенсибілізація [от лат. sensibilitas, чувствительность], Тобто підвищення чутливості організму до дії будь-якого фактора навколишнього або внутрішнього середовища. Наступне введення грає «роздільну» роль, викликаючи видимі ефекти (бронхоспазм, зупинка серця тощо).
Для того щоб підкреслити негативну роль сенсибілізації, Ріше дав явищу назву анафілаксія [от греч. ana, против, + (pro-)phylaxis, защита]- сенсибілізація виступає проти захисту організму. Таким чином було доведено, що нещасні випадки, спричинені лікувальними сироватками, обумовлені містяться в них чужорідними білками (сироватки виготовлялися з крові коней, овець і морських свинок). Найчастіше смерть наступала після повторного введення сироватки.
Пізніше виявилося, що Ріше сильно перебільшив негативний ефект сенсибілізації організму, провівши за рахунок приставки а на-глибоку межу між анафілаксією і імунними реакціями - явищами, спорідненими за своєю природою.
У 1903 р. Артюс описав феномен місцевої анафілаксії (Пізніше отримав його ім'я) - розвиток місцевої некротичної реакції після підшкірного введення роздільної дози Аг. Спосіб і місце попадання сенсибилизирующей (Тобто першої) дози при цьому не мали значення. Проблема анафілаксії спонукала багатьох дослідників до розробки методів її подолання.
Першим, кому це вдалося, став відомий вітчизняний мікробіолог AM Безредка, Що відкрив (1907) метод десенсибілізації - Дробового введення лікувальних сироваток в малих дозах, що знижують чутливість організму до сенсибілізуючої агенту (алергену). Для цього спочатку вводять невелику дозу підшкірно перед основною дозою; або кілька малих, але зростаючих доз внутрішньовенно з інтервалом 15-30 хв.