Початком пологів прийнято вважати появу ритмічно повторюваних кожні 10-15 хв скорочень матки, Які поступово посилюються, а інтервали між ними скорочуються.

Для оцінки скорочувальної діяльності матки в пологах недостатньо визначення сутичок на підставі больових відчуттів і даних пальпації. Напруга матки при скороченні під час сутички діагностується за допомогою пальпаторно відчуттів лікаря тільки через деякий час після початку сутички, а породілля сутичку починає відчувати ще пізніше (рис. 17). Час появи у породіллі відчуття сутички залежить від порога її больової чутливості. Таким чином, при пальпаторном визначенні тривалості переймів справжня тривалість їх виявляється меншою, а величина інтервалів між ними збільшеною. При пальпації важко судити про інтенсивності сутичок і тонусі матки. Насправді тривалість переймів зазвичай дорівнює 80-100 с, якщо судити по больових відчуттів, то приблизно 40-50 с, а інтервал між переймами - 50-60 с, а не 2-3 хв. Все це необхідно враховувати при оцінці скорочувальної діяльності матки. Ідеально було б все пологи вести під постійним контролем характеру родової діяльності і серцебиття плода.

При клінічній оцінці пологів слід звертати увагу на скоротливу здатність матки, розкриття шийки матки, опускання передлежачої частини плоду і його стан.

Для реєстрації скорочень матки зазвичай використовують методи зовнішньої гістерографіі або внутрішньої токографіп в різної модифікації. Скорочувальна діяльність матки в пологах характеризується тонусом матки, інтенсивністю (силою) сутички, її тривалістю, інтервалом між переймами, ритмічністю, частотою, а в другому періоді пологів наявністю потуг.