Ось малюк вже вміє сидіти самостійно, але годує його ще мама. Тут сусідка чи бабуся можуть запропонувати недосвідченої мамі не "балувати" дитини і дати йому ложку, щоб він починав їсти самостійно. Не можна прислухатися до порад іншихлюдей, кожна дитина має свої особливості розвитку і те, що у когось дитина рано почав їсти, ще не привід для того, що всі діти повинні вміти тримати ложку з раннього віку.
Не варто поспішати привчати дитину до самостійного годівлі відразу, як він починає сидіти на стільчику. В результаті такого завзяття батьків у дитини з'являється страх перед столовими приборами і прийомом їжі. Найчастіше з такого раннього навчання нічого невиходить, малюку не вдається набрати їжу в ложку або донести його до рота. В результаті він замість похвали за свої старання бачить, як засмутилася мама. Далі дуже важко змусити його взяти в руку ложку для того, щоб ще раз повторити таку неприємну процедуру.
Починаючи з віку сім місяців, Багато дітей починають проявляти інтерес до ложки. Якщо вже дитина освоїв свій стільчик для годування і не боїться сидіти там, тодайте йому спочатку просто ложку. Нехай він поки вчитися потрапляти нею в рот без їжі, покладіть перед ним шматочок твердої їжі, наприклад, печива. Малюк нехай пробує брати його рукою і відправляти в рот. Чи не бороніть, якщо дитина кладе при годуванні свою долоньку на вашу руку, ініціюючи "самостійне" годування. Це дуже добре, що він уже бажає сам підносити ложку до рота, підтримайте його починання. Але починати самостійно їсти, треба вчити малюка тільки з віку 8-9 місяців.
Спочатку в ненав'язливій формі запропонуйте дитині спеціальну дитячу ложку. Покладіть її на його столик поруч з тарілкою з того боку, який рукою малюк зазвичай любить тримати предмети. Якщо дитина не проявляє ніякої ініціативи і не бажає брати в руку ложку, спробуйте пробудити в ньому інтерес до самостійного годівлі. Для цього покладіть перед малюком тарілку зі смачною їжею, а поруч - його ложку. Самі займіться в цей час чимось іншим, побачивши, що ви не поспішайте його годувати, дитина буде змушений спробувати піднести їжу до рота самостійно.
Всі діти навчаються їсти самостійно на прикладі дорослих, тому налийте собі в тарілку їжу і продемонструйте дитині, як ви їсте самі. Більшість дітей тягнуться ручками до мами, намагаючись схопити її ложку. В цьому випадку краще віддайте йому його ложку й тарілку з їжею, нехай він спробує наслідувати вам. На початку, бажаючи самостійно їсти, малюк сильно мажеться, навіть може перекинути їду з тарілкою. Тому обов'язково не забудьте пов'язати перед годуванням на його шию слюнявчик.
Не сподівайтеся, що дитина навчитися їсти сам з першого разу, необхідно мінімум тижні часу, щоб він навчився захоплювати шматочок їжі з тарілки і ще тиждень, щоб він почав доносити ложку до рота. Весь цей час малюк буде вести себе не дуже приблизно. Наприклад, він буде запускати руку в тарілку, стискати вміст ложки долонями або перетворювати процес їжі в гру. Для дитини сам процес навчання досить важкий і цілком зрозуміло, що дуже скоро йому набридає є самому. У перший час батькам треба запастися терпінням і догодувати малюка другого ложкою.
Не можна лаяти дитини за його невміння їсти, за його неохайний вигляд або піднімати на сміх те, як він виглядає. Якщо малюк перестав самостійно їсти і не бажає більше брати ложку в руку, спокійно самі догодуйте його. Потім приберіть його стіл і змініть його одяг, не загострюючи уваги на те, як він все забруднив. Якщо ви будете сміятися і говорити йому: "Який же ти у мене грязнуля", то малюк швидко зрозуміє, що такий він мамі подобається більше, і наступного разу намагатиметься насмішити вас ще більше.
Під час навчання самостійного годівлі дивіться, як малюк тримає ложку. У перші дні самі правильно розташуєте його пальчики на ложці, допоможіть йому самі набрати кашу в ложку. Якщо він непогано тримає ложку, погладьте його по голівці і посміхніться. Не лайте, якщо малюк наполегливо бере ложку в кулак, хай перший час він є так, як у нього виходить. Всьому свій час, з часом він освоїть тримати ложку пальцями. А тримати ложку як дорослі діти починають не раніше 15-2 років, відповідно і треба починати їх привчати з цього віку правильно тримати ложку. Не давайте дитині вилку та інші гострі столові предмети раніше 3-х років, щоб уникнути небезпеки вколотися гострим предметом.
А з 3-х років дайте йому маленьку дитячу вилку і покажіть, як їй користуватися. Якщо на тарілці лежить їжа, яку треба наколювати на вилку, то зручно їсти з виделки зубами донизу. Їсти розсипчасту їжу за допомогою виделки, наприклад, гречану кашу, потрібно тримаючи вилку вигином догори. Так набагато зручніше підгрібати кашу й іншу їжу. Починаючи з 2-3-х річного віку, починайте садити дитину за загальний стіл. Відведіть йому певне місце за спільним столом і не міняйте його.
Не привчайте дитину їсти по домовленості: "Ложку за маму, ложку за папу". Чим більше ви будете вмовляти дитини з'їсти приготовану для нього їжу, тим більше він буде відмовлятися. В результаті малюк перестане зовсім їсти, поки батьки не будуть відволікати його увагу іграшками або примовками. Також не варто давати оцінку дитині: "Ось який ти молодець, з'їв сьогодні все, що лежало в тарілці". Так малюк буде намагатися з'їдати все кожен раз, а це може сприяти його ожиріння. Заохочувати за з'їдену їжу не можна, процес їжі повинен бути природним. Батькам не варто дарувати подарунки або лаяти, бажаючи навчити дитину з'їсти їжу. Хвалити дитину треба за хорошу поведінку, а лаяти - за погане, але не за те, скільки він з'їв каші.