Загальновідомо провокує напади дію алкоголю у хворих на епілепсію. З цієї точки зору цілком зрозумілий категоричну заборону вживання будь-яких спиртних напоїв хворим на епілепсію. З іншого боку, алкоголізм батьків доцього часу розглядається як потенційний фактор, який може бути причиною виникнення епілепсії у потомства. Проте ці питання не підлягають обговоренню в цій роботі. Тут представляється доцільним викласти матеріали про значення алкоголю як причини, що обумовлює при його хронічному вживанні розвиток судомних нападів, іншими словами, мова йде про так звану «алкогольної епілепсії і».
І. В. Стрельчук (1949) відносить алкогольну епілепсію до різновиду симптоматичних токсичних епілепсії. В основному дослідженні С. Г. Жисліна (1938) виділено 4 групи хворих на алкоголізм, у яких мають місце епілептіформнис припадки. На думку автора, лише 2 з них можуть бути беззастережно віднесені до алкогольної епілепсії. Підставою для такого висновку є та обставина, що саме в цих групах хворих судомні напади виявляють таку ж залежність по відношенню доалкогольним ексцесів, як і інші кардинальні ознаки алкоголізму - абстинентний синдром і біла гарячка. Іншими словами, вони виникають зазвичай не під час алкогольного сп'яніння, а в період припинення прийому алкоголю, на виході із запою або в перші дні після його закінчення. Подальші дослідження підтвердили ці дані.
Ми маємо в своєму розпорядженні 300 спостережень над хворими з важкими судорожними станами (Епілептичний статус,серійні напади), серед яких «алкогольна епілепсія» виявлено в 9% випадків. Ретельне вивчення цих хворих дозволило виявити ряд характерних особливостей «алкогольної епілепсії».
Перша особливість полягає в тому, що в абсолютної більшості хворих напади виникали у зв'язку з безпосереднім припиненням прийому алкоголю: під час значного послідовного зменшення доз або в перші 2-4 діб періодустриманості. Однак і абстинентний синдром також розвивається в процесі припинення прийому алкоголю, досягаючи в розгорнутій стадії хвороби максимальної виразності на 3-й-4-у добу своєї тривалості (А. А. Портнов та І. М. П'ятницька, 1971 і ін.) Ця обставина не залишає сумніву в патогенетичного зв'язку судомного синдрому та алкоголізму.
Друга особливість: У хворих даної групи в період виходу з судомного стану, тобто припинення нападів і усунення коми, як правило, виникають специфічні клінічні прояви. У той час як у хворих на епілепсію в послеприпадочное періоді (особливо після серії нападів або епілептичного статусу) розвивається астенічний симптомокомплекс, іноді психомоторне збудження або навіть сутінкове затьмарення свідомості, у хворих алкоголізмом в послеприпадочное періоді відзначалися симптоми алкогольної безсоння (гіпногагіческіе галюцинації, раннє пробудження, фантастичні сновидіння з емоційною насиченістю і т. д.). У половині спостережень через 1-2 дня розвивалася біла гарячка з порушенням, тремором рук, характерним для алкоголізму змістом марення (зорові галюцинації - звірі, фантастичні чудовиська і т. д.). Отже, у цих пацієнтів судомний синдром, виникаючи в періоді абстиненції, служив як би продромой такого характерного ускладнення алкоголізму, як біла гарячка.
Третя особливість - Це своєрідність епілептичних проявів при алкоголізмі, яке зводиться до наступного: судомний характер нападів, переважання в нападі тонічної фази, стереотипність пароксизмов. При алкоголізмі, як правило, не спостерігаються абсанси, психомоторні і психосенсорні припадки. Наявні в літературі поодинокі повідомлення про поліморфізм епілептичних припадків при алкоголізмі (Н. М. Бергельсон, 1970) не підтверджуються нашими даними і спостереженнями інших авторів.
Динаміка епілептиформних пароксизмів при алкоголізмі, Як правило, відсутня: у міру перебігу хвороби не відзначається значного обважнення припадків і трансформації їх в інші форми, що властиво епілепсії. Не виявляються також характерологічні зміни, патогномонічні для епілептичного процесу. Особливості алкогольної деградації особистості якісно відмінні від епілептичної.
Нарешті, електроенцефалографічні дослідження зазвичай не виявляють характерних для епілепсії змін, так званих епілептичних знаків.
Таким чином, епілептичні припадки при алкоголізмі істотно відрізняються від пароксизмальних проявів при епілепсії. Та й основне захворювання, в даному випадку алкоголізм, є абсолютно самостійним процесом з властивими тільки йому характерними клінічними рисами, закономірностями перебігу і наслідків, не мають нічого спільного з епілепсією. Можна також додати, що судомні напади при алкоголізмі не вимагають спеціального лікування і, як правило, зникають, якщо хворі остаточно припиняють вживати алкоголь. Цим вони принципово відрізняються від нападів епілепсії, які поступаються лише спеціальним і при тому тривалого лікування.