Меконіевим перитоніт виникає в результаті перфорації стінки кишечника плоду. Зазвичай він супроводжує таких захворювань, як атрезія тонкої кишки, меконіевим ілеус, заворот кишок або інвагінація, але в багатьох випадках буває ідіопатичним. Оскільки меконій плоду стерильний, йогопопадання в черевну порожнину плода не супроводжується бактеріальним обсеменением.
Прогноз при цьому стані варіабельний і залежить від ступеня вираженості викликала його патології, а також наявності супутніх порушень. У деяких плодів, що мали меконіальний перитоніт у внутрішньоутробному періоді, відзначається успішний результат, і в післяпологовому періоді не виявляється жодних симптомів. Таким чином, цей стан може залишитися непоміченим,якщо воно не було виявлено антенатально при ультразвуковому обстеженні.
Ехографіческая картина у плодів з меконіальний перитонітом буває різною. Вважають, що найбільш характерною ультразвукової знахідкою в цих випадках є кальцинати, локалізовані в черевній порожнині. Механізм їх утворення полягає в тому, що меконій, що потрапив в черевну порожнину викликає розвиток асептичної запальної реакції, що стимулює утворення фіброзних спайок, які потім кальцинуються.
Кальцинати характеризуються високою ехогенності і можуть мати точкову лінійну форму або групуватися в більш великі включення. У зв'язку з невеликими розмірами кальцинатів ефект «акустичної тіні» може не завжди візуалізуватися позаду них.
Іноді процес освіти кальцинатів може поширюватися і в порожнину грудної клітини через постійно сформовані отвору діафрагми (для нижньої порожнистої вени, стравоходу або аорти) або через тимчасово відкриті отвори (лівий і правий плевроперітонеальной канали, отвір Morgagni).
Незважаючи на те що інтраабдомінальні кальцинати вважаються типовими для меконіального перитоніту, їх виявлення в черевній порожнині плода не обов'язково буде свідчити про наявність цього ускладнення. Інші можливі причини появи таких кальцинатів включають в себе кальциноз печінки і селезінки (при некрозі печінки; ідіопатичному кальциноз і внутрішньоутробної інфекції, наприклад при цитомегалії або токсоплазмозі), освіта кальцинатів в структурі пухлин (при тератома або нейробластомі) або виникнення кальцинатів в просвіті кишки у плодів з атрезією ануса.
Меконіальний перитоніт можна відрізнити від перитоніту іншої етіології, якщо кальцинати розподілені по очеревині. Однак у зв'язку з тим, що печінка займає значну частину обсягу черевної порожнини у плода, іноді буває важко точно оцінити локалізацію кальцинатів: в печінці або на поверхні вісцеральної очеревини. Проте існує кілька ехографічних маркерів, які будуть свідчити про їх перитонеальному розташуванні: точкові гіперехогенні фокуси визначаються тільки за передбачуваними межами печінки і не візуалізуються в її паренхімі, кальцинати доходять до діафрагми і утворюють скупчення на її черевної поверхні, а також візуалізуються в мошонці плода чоловічої статі.
Наявність кальцинатів в мошонці є особливо демонстративним ознакою оскільки піхвовий відросток очеревини з'єднує порожнину мошонки з перитонеальній порожниною на пізніх термінах вагітності.
У плодів з меконіевим перитонітом також може спостерігатися ряд інших ехографічних ознак. Вони включають в себе багатоводдя, розширені петлі кишечника, асцит, гіперехогенний асцит з накладенням фібринових мас на поверхні органів черевної порожнини плода, наявність пахової грижі і меконіальний псевдокіст.
Пахові грижі, Які виявляються в антенатальному періоді, за даними літератури можуть виявлятися як при меконіальної перитоніт, так і бути ізольованою знахідкою. Меконіальний псевдокиста являє собою відмежовану порожнину, сформовану з кишкового вмісту, що потрапив в черевну порожнину, яке оточене сполучно-тканинної капсулою і спаяними між собою петлями кишечника.
При ультразвуковому дослідженні меконіальний псевдокісти мають вигляд кістозних структур неправильної форми з потовщеними стінками, локалізованих в черевній порожнині плода, в просвіті яких може визначатися детрит, перегородки, кальцинати або все перераховане. Однак джерело утворення таких кіст може залишатися не виявлено, оскільки диференціальний ряд при оцінці кістозних утворень у черевній порожнині плода досить широкий і включає в себе мегацістіс, кісту яєчника, кісти при дуплікація ШКТ, тератому, мезентеріальних кісту, кісту холедоха і гідрометрокольпос. Проте якщо кальцинати в черевній порожнині виявляються в поєднанні з кістозним освітою змішаної ехоструктури, з достатньою часткою впевненості може бути встановлений діагноз меконіального перитоніту з утворенням меконіальної псевдокісти.