Відносини ворсинок до ендометрію і до материнської кровоносної системі є наслідком ранньої инвазионной активності і подальшої спеціалізації, яку ми тільки що простежили. При розвитку вагітності ворсинки сильно збільшуються в розмірах, і складність їх розгалуження зростає. Вони ростуть над дискоїдальне областю chorionfrondosum не рівномірно, а групами, приблизно по 15-16 штук. Ці ділянки концентрації ворсинок називаються котіледонамі.
Знаходяться між ними материнські тканини менш глибоко ерозовані і носять назву плацентарних перегородок (септ). Між перегородками кінці більшості ворсинок розташовані вільно в просторі, «виритому» у слизовій оболонці матки. Кінці інших ворсинок вступають в контакт з тканинами матки на дні поглиблень. На цьому етапісвого розвитку швидко зростаючі кінці ворсинок мають велику кількість клітин, що складають основу цитотрофобласта з сінтрофобластом, що створює непостійну оболонку.
Ця змінена частина ворсинки, Ще не має судин, зазвичай називається клітинним стовпчиком. Ледве ці стовпчики вступлять в контакт зі слизовою оболонкою матки, як трофобластичних елементи, розростаючись, покривають ерозований поверхню материнських тканин. В результаті материнська кров, проникаючи в губчасті ділянки плаценти з кров'яних синусів, розкритих інвазують хорионом, вступає в мережу непостійних порожнин, вкритих як з боку плода, так і з боку тканин матері трофобластом.
При подальшому розвитку деякі з ворсинок виявляються особливо тісно пов'язаними з материнською тканиною. Трофобласт над їх кінцями зникає і сполучна тканина дистальних кінців цих якірних ворсинок виявляється з'єднаної з сполучною тканиною ендометрію. Більшість ворсинок продовжує лежати більш-менш вільно в поглибленнях decidua basalis.
Материнська кров потрапляє у простір навколо ворсинок з незліченних дрібних кровоносних судин, розкритих в ході ерозійного процесу. Після відтоку цієї крові у вени матки вона замінюється кров'ю, що надходить з артерій матки, і в результаті ворсинки постійно занурені в свіжу материнську кров.
При вивченні надзвичайно схематичного зображення, Представленого на малюнку, слід остерігатися далеких від реальності уявлень. На зрізах знаходять закручений мережа розгалужених ворсинок, сильно перемішаних зі збереженими частинами ендометрію, що мають непостійну форму. Великі ж на схемою «кров'яні озера» виявляються лише крихітними щілинами між тканинами матері та плоду. Кров, якої омиваються ворсинки, не виливається в відводять її широко відкриті судини, а останні не мають такого виду, як показано на схемі.
Насправді відбувається постійне просочування крові в губчасту тканину плаценти з міріадів дрібних судин, стінки яких в тій чи іншій мірі були пошкоджені під впливом зростаючого трофобласта. Повільний рух крові сприяє більш повному обміну речовин між кровоносними системами плода і матері, але паралельно воно створює особливий ризик, пов'язаний з імовірністю згортання крові.
Безсумнівно, до кровотечі з повністю або частково розкритих судин додається просочування плазми й лімфи з непошкоджених материнських судин в прилеглі тканини. Незважаючи на всі ці деталі, спрощена схема, представлена на малюнку, прекрасно підкреслює значення складних зв'язків між тканинами плода і матері, які спостерігаються в плаценті.
Необхідно тільки постійно мати на увазі, що структури, представлені там в схематичному вигляді, в дійсності набагато більш численні, складні і заплутані. Загальна поверхня ворсинок в повністю сформованої плаценті дорівнює 7 (Dodds) - 147 m2 (Dees-Mattingly), тобто площі, достатньої для обміну речовин між плодом і матір'ю. Слід підкреслити, що в ході вагітності ніколи не відбувається безпосереднього зіткнення кровоносних систем плоду і матері.
Кровоносна система плода з самого моменту свого виникнення є замкнутою системою. По відношенню до обміну речовин ворсинки хоріона знаходяться точно в такому ж становищі, як і ворсинки кишечника. Вони омиваються середовищем, з якої витягають речовини, що можуть бути адсорбованими їх кровоносними судинами. Але весь обмін в обох випадках повинен здійснюватися в результаті дифузії і адсорбції через ендотеліальні стінки кровоносних судин і покривають їх сполучну тканину і епітелій. Однак цю паралель не варто проводити занадто далеко, тому що в кишечнику ми маємо справу лише з одностороннім переносом речовин.
У плаценті ж відбувається не тільки абсорбція поживних речовин і кисню з материнського кровообігу, а й повернення в материнську кров вуглекислоти і азотистих продуктів метаболізму ембріона. Інакше кажучи, плацента повинна здійснювати для ембріона функції, які в дорослому організмі виконуються легкими, шлунково-кишковим трактом і нирками.