Екскреторна функція нирок полягає у виділенні з внутрішнього середовища організму за допомогою процесів мочеобразования кінцевих і проміжних продуктів обміну (метаболітів), екзогенних речовин, а також надлишку води і фізіологічно цінних мінеральних і органічних сполук. Особливе значення для життєдіяльності організму має при цьому виділення продуктів азотистого метаболізму (сечовина, сечова кислота, креатинін та ін), Н +-іонів, індолів, фенолів, гуанідинів, амінів і ацетонових тел. Їх екскреція здійснюється переважно нирками, а нагромадження цих речовин в крові при порушенні екскреторної функції нирок веде до розвитку токсичного стану, званого уремією.